Il programmatore (o coder) è il professionista che scrive dei programmi software in un determinato linguaggio di programmazione.

La professione del programmatore è relativamente recente e si è sviluppata di pari passo con l’aumento dei campi di applicazione dell’informatica.

L’attività del programmatore, definita anche "attività di codifica", concettualmente è successiva all’attività di analisi e precedente a quella di collaudo, solitamente eseguita da altri professionisti; gli analisti ed i collaudatori beta tester.

In pratica il programmatore sulla base del documento di specifica (tecnica o funzionale), in cui sono descritti i comportamenti e gli algoritmi che devono essere realizzati dal programma software, redatto dell’analista, realizza il programma vero e proprio. Terminata la fase di programmazione con la produzione di un programma eseguibile, quello le cui istruzioni sono eseguite dalla macchina, inizia la fase di collaudo, tesa a determinare la conformità del programma alle specifiche descritte nel documento di analisi.

Il programmatore per l’esecuzione della propria attività si avvale di alcuni strumenti informatici, di fatto programmi specializzati per quest’attività. A titolo esemplificativo si tratta di editor (programmi che permettono la scrittura di programmi software), debugger, helper, compilatori o interpreti, script, database ed altri ancora.

Ada Lovelace è considerata la prima programmatrice della storia, avendo per prima espresso un algoritmo inteso per l’utilizzo su un computer, la macchina analitica di Charles Babbage nell’ottobre del 1842.

Un web coder è un programmatore specializzato nella realizzazione di siti web in quelli che sono i linguaggi del web: HTML, PHP, ASP, Actionscript, Java, ecc.

Di solito il web coder si occupa solo del codice di un sito, quindi trascura la parte grafica che viene invece sviluppata da un web designer. Un web coder che si occupa sia del codice che della grafica di un sito, non si chiama più tale ma prende il nome di webmaster.