Taglialegna saltuario

È un lavoro strano” del passato. La descrizione si riferisce alla Grecia, a Rodi, siamo nel 1844.

«Tre ore dopo la nostra partenza dalla città, all’estremità di una pianura coperta di mirti e di eriche, le rovine della vecchia Rodi ci apparvero in cima a una montagna. Ci lanciammo al galoppo, ma il sentiero che bisognava seguire divenne ben presto così ripido che preferimmo smontare dalle nostre bestie per scalare la collina a piedi.

Mi arrestai a metà strada presso urta capanna di legno perduta tra il fogliame; due ragazzi e uno schiavo negro intagliavano pali davanti a un venerabile turco dalla lunga barba che fumava la sua pipa accoccolato sotto un albero.

Sopra la mia testa, i miei compagni si erano fermati in un bosco di sicomori e di pini; raggruppati presso i muli su una roccia, mi facevano segno di affrettarmi e mostravano bottiglie e provviste che stavano tirando fuori dai panieri. Quella vista mi ridiede lena, e con un ultimo sforzo raggiunsi una di quelle solitudini amate dagli anacoreti: il cielo, il mare, l’acqua sussurrante, la pianura sfuggente in lontananza, nulla mancava al paesaggio. Le nostre guide avevano disteso i tappeti presso una sorgente che scaturiva dalla montagna e cadeva in una vasca di marmo; ci servirono subito il pane e la carne su grandi foglie, immersero le bottiglie di vino nell’acqua, e tutti, accovacciati dietro i muletti che scuotevano le teste cariche di sonagli, ci mettemmo allegramente a mangiare.

Mentre portavo il bicchiere alle labbra, vidi avanzarsi il turco dalla barba bianca accanto al quale ero passato, seguito dai suoi due figli e dallo schiavo, che portava il fuoco in un braciere e delle tazze da caffè in un canestro. Il bel vecchio, senza la minima esitazione, sedette sul mio tappeto, posò le mani sui cuore, chinò leggermente la testa e pronunciò lentamente qualche parola gutturale che ci fu così tradotta:

“Siate i benvenuti nel mio dominio, e che Allah vi conservi sani!”

Tutte le mani deposero allora davanti al musulmano il pane, il paté, il pollo, ma egli rifiutò; io allora gli porsi il mio bicchiere dicendo:

“Bevete il vino dei cristiani, che rende il cuore gioioso e fa amare le opere di Allah.” Egli respinse dolcemente il mio braccio e rispose:

“Devo digiunare fino a sera, e il profeta ha proibito il vino ai credenti.”

“Ma poiché Dio ha messo la vite sulla terra, non è stato forse affinché l’uomo ne gustasse il succo?”

“Dio”, riprese il turco con calma, “ha posto l’uva nei paesi d’Europa, e non ha proibito il vino ai cristiani; ma in Oriente, in luogo della vigna, Allah fa maturare le arance, i limoni e i cocomeri, che sono piccole sorgenti di frescura sotto il nostro sole di fuoco; Allah non ha voluto che noi avessimo il vino, fonte di calore nei vostri freddi climi.”

Il vecchio riempì la pipa e la tese al negro; questi posò un piccolo carbone sul tabacco, aspirò qualche boccata per accenderlo, e dopo aver asciugato il bocchino d’ambra con la mano la porse al padrone, il quale, dopo averla tenuta per un istante, me la offrì in segno d’amicizia. Lo schiavo raccolse poi alcune pietre piatte, le coprì di ceneri calde e preparò il caffè, che i figli del vegliardo ci servirono. Quella montagna coperta di foreste, quei campi magnifici, i castelli disseminati nei boschetti di olivi che dominavamo con lo sguardo, appartenevano a quel turco. Devoto musulmano, egli non aveva che un desiderio, quello di recarsi alla Mecca con i figli e di cingere il turbante verde, distintivo di Coloro che hanno compiuto il santo pellegrinaggio.»

UN ANEDDOTO/ UN TRUCCO DEL MESTIERE

Legna da vendere o una merce contemporanea equivalente, se ne trova da per tutto. Il tizio in questione campava così:

«Quell’uomo non piantava nulla, non raccoglieva, non lavorava mai. Seguito dai figli, d’estate saliva sulla collina e costruiva una capanna sotto la frescura delle ombre, accanto a un ruscello; i figli, come quelli del patriarca, lo nutrivano con le prede della caccia; quando le provviste scarseggiavano, abbattevano un albero; lo schiavo caricava I‘asino di legna e l’andava a vendere in città, donde tornava con riso, tabacco, caffè. Le ore roventi della giornata passavano nell‘estasi della preghiera o nella contemplazione del meraviglioso spettacolo che presentavano Ie vallate silenziose, il mare, le isole raggruppate all’orizzonte. L’inverno scendevano a valle e trovavano rifugio in qualche rovina feudale.»

UN CONSIGLIO AI GIOVANI

«Vedendomi coricato su un tappeto davano a quella solitudine così ridente, così balsamica, accanto a quella famiglia felice che secondo le stagioni andava a posarsi come una nidiata su ogni ramo in fiore, mi chiesi se quel popolo patriarcale non avesse avuto in sorte la parte migliore sulla terra. L’Europa, lavoratrice infaticabile, e l’Oriente, prosternato davanti al suo Dio, mi ricordavano Marta e Maria, le due sorelle del Vangelo, e mio malgrado mi sorprendevo a invidiare quelle esistenze tranquille le quali altro non sono che un’aspirazione continua verso le regioni misteriose in cui l’anima deve perdersi in una felicità senza limiti.»

(Testimonianza dovuta a Charles Cottu, dal suo libro “Una visita a Rodi”, “Revue des Deux Mondes”, 1844, citato da Gianni Guadalupi in “Orienti”, Feltrinelli, pag. 107)

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