Come noto, per creare i siti viene per lo più utilizzato uno speciale linguaggio denominato HyperText Markup Language (HTML), ovvero "linguaggio per la marcatura degli ipertesti".
Sviluppato inizialmente da Tim Berners Lee (l’inventore del Web), HTML ha subìto una veloce evoluzione che ha determinato, nel corso degli anni, il diffondersi di diverse versioni del linguaggio.
Prima di procedere, tuttavia, è opportuno fare alcune precisazioni: la creazione di Siti web non eccessivamente sofisticati può essere alla portata di molti; basta affrontare con un po’ di buona volontà lo studio dei fondamenti del linguaggio HTML. Il discorso è diverso se si intende fornire un vero e proprio servizio informativo, con pagine complesse e complessi effetti grafici. In questo caso è necessario avere competenze specifiche, oltre a una conoscenza approfondita di HTML e, magari, di linguaggi come ASP, PHP, Java e Javascript. Se si perseguono risultati professionali o editoriali, è dunque meglio rivolgersi a esperti.

Creazione dell’architettura di un sito Web
Nella progettazione Web, come nella progettazione architettonica tradizionale, la forma deve essere legata alla funzione.
Non c’è da stupirsi che ancora oggi i siti web presentino numerosi problemi. Dopo tutto si tratta di "un’arte" relativamente nuova: è infatti solo da pochi anni che i siti web sono diventati di uso comune. All’inizio sembrava che la semplice esistenza di un sito Web dovesse essere sufficiente per attrarre masse di visitatori ed è possibile che, in alcuni casi, questo approccio abbia funzionato. Ma è anche vero che, oltre all’aspetto decisamente poco invitante, erano piuttosto difficili da utilizzare.
Dopo l’era iniziale giunse la fase del "guardate cosa siamo capaci di fare", la creazione di Siti web diede origine ad una profusione di animazioni, file audio e abbellimenti simili che produssero più che altro tempi di download più lunghi e ben pochi vantaggi per i visitatori.
Oggi siamo un’era in cui i professionisti della creazione di Siti web hanno imparato dagli errori del passato: i siti migliori tendono ad essere lineari e veloci, privilegiando la funzionalità.

Gli errori di progettazione non sono sempre evidenti. A volte lo spostamento o la modifica di un piccolo elemento ha un effetto minimo o inavvertito, ma in altri casi può avere un impatto significativo sul funzionamento di una pagina.

Un processo ben definito
Per evitare problemi di questo genere, si è andato sviluppando un processo accuratamente definito, una modalità operativa per la creazione di nuovi Siti Web
Ogni progetto ha inizio dalla consapevolezza che un determinato prodotto o servizio merita una pagina, una sezione o un elemento di interfaccia a sé stante all’interno del sito. Nella fase iniziale della creazione di Siti Web, quella della pianificazione del prodotto, o Fase 1, chi cura la realizzazione viene invitato a realizzare alcuni modelli preliminari, che sono essenzialmente schizzi elementari dell’aspetto che dovrà avere la pagina, la sezione o la funzione. Successivamente il team che lavora alla creazione di siti web, esamina la proposta di progetto e i modelli per stabilire se si tratta di un servizio in grado di offrire reali vantaggi ai visitatori.

Se la risposta è affermativa, il progetto di creazione viene approvato e ha inizio la stesura di una specifica (Fase 2), nella quale si sviluppano i disegni e le idee presentati nella Fase 1, creando un piano più completo dell’aspetto e del funzionamento del servizio. A questo punto iniziano in genere anche i test sulla facilità d’uso, per stabilire come gli utenti potrebbero rispondere al progetto proposto.

Nella fase di sviluppo finale della creazione di siti, o Fase 3, viene creato un prototipo Web funzionante del servizio proposto, procedendo inoltre all’esecuzione dei test sulla facilità d’uso e ad una revisione interna. Viene quindi completato il codice del sito, eliminando gli eventuali bug, e il sito stesso viene messo in linea sul Web.

In generale, la creazione di siti web è l’arte di trovare un compromesso tra le diverse esigenze. Da una parte chi cura la realizzazione dei siti desidera realizzare uno spazio web che sia il più semplice possibile da utilizzare, e dall’altra vuole essere certo che gli utenti avanzati possano accedere agevolmente a tutti i potenti strumenti del sito.

In questo ambito vi è inoltre un grande bisogno di professionisti esperti. Chi cura la realizzazione dei siti web è arrivato alla posizione che occupa attualmente attraverso un percorso piuttosto insolito, passando dagli studi di arti grafiche alla progettazione grafica per una società multimediale.
Chi cura la realizzazione dei siti web può affermare:
"un buon design è un design di successo", indipendentemente dal mezzo. Anche se molti problemi di progettazione grafica sono specifici del Web, il processo per risolverli è lo stesso sia per il Web che per qualsiasi altro mezzo di comunicazione.

È presumibile che in futuro ai progettisti Web verrà chiesto di arricchire le pagine Web con contenuti multimediali che aggiungeranno un nuovo livello di complessità e richiederanno ulteriori capacità tecniche per la visualizzazione e l’esecuzione di un sito. Chi cura la realizzazione dei siti web ha quindi dovuto maturare un’adeguata conoscenza di progettazione grafica, oltre che di editing e creazione di contenuto.

Come vanno assemblati i contenuti nella fase di creazione di siti web

L’aspetto che richiede particolare attenzione, oltre naturalmente alla esattezza dei contenuti, è l’organizzazione dei collegamenti. L’utente deve riuscire a orientarsi facilmente all’interno di un sito concepito in modo razionale, tutti gli argomenti devono essere sempre facilmente rintracciabili e raggiungibili evitando comunque la ridondanza. Se possibile andrebbe rispettata la "regola dei tre clic": tutte le pagine del sito devono essere raggiungibili con non più di tre clic.

Vanno verificati scrupolosamente tutti i link ipertestuali: anche se localmente funzioneranno in modo corretto, non necessariamente accadrà altrettanto una volta avvenuta la pubblicazione in Internet, in quanto sono sempre in agguato errori generati da indirizzi assoluti che fanno riferimento a percorsi del tipo C:/images/pulsante.gif, indirizzi che visualizzeranno errori sulle macchine dei visitatori.
In questa fase della creazione di siti web va quindi controllato che tutti i collegamenti ai file (pagine, immagini ecc.) siano di tipo relativo (../../images/pulsante.gif). Va tenuto presente che di solito questo inconveniente si presenta quando si inseriscono collegamenti o immagini in una pagina prima che questa sia mai stata salvata.
Per evitare errori a volte apparentemente inspiegabili (del tipo pagina o immagine o file inesistente), nella fase di creazione di siti web vanno evitate le maiuscole nei nomi dei file in quanto i server Unix sono "case sensitive", distinguono cioè tra maiuscole e minuscole (Pulsante.gif è diverso da pulsante.gif).

Quale impostazione grafica dare a un sito?
Non è certo possibile fissare regole rigide in proposito: i gusti personali nella creazione di siti web sono determinanti, ma si può azzardare qualche indicazione. Sono di solito criticati i siti troppo sfarzosi e ricchi di effetti, sia audio che grafici, per cui non si dovrebbe esagerare con le gif animate e, secondo una prassi diffusa, andrebbero evitate chiassose colonne sonore di sottofondo in formato MIDI. Al posto di queste sarebbe preferibile, eventualmente, inserire brevi stacchi musicali originali.
Sempre a proposito di originalità è auspicabile utilizzare nella creazione di siti web immagini inedite, sebbene semplici e senza troppe pretese, piuttosto che belle immagini pronte reperite in giro nella rete ma identiche a quelle presenti in centinaia di altri siti. Meglio essere originali: si realizzeranno in tal modo pagine inedite e non si correrà il rischio di vedere disprezzato il proprio duro lavoro.

Creazione preliminare di una struttura del futuro sito web

Realizzare una struttura scritta del sito serve a diversi scopi. Scrivere una struttura traduce in parole il modo in cui voi o il vostro cliente immagina il sito.
Proseguendo farete aggiunte a questa struttura e la svilupperete e essa servira come riferimento prezioso durante tutta la creazione del sito. Ricordate che i siti web e tutti i file a loro connessi, hanno una potenzialità di crescita che è oltre le aspettative di chiunque.

Raccolta e memorizzazione del materiale per la creazione di siti web
Nella maggior parte dei casi, c’è la necessità di raccogliere il materiale relativo al contenuto prima di iniziare. In base alla struttura che abbiamo creato e a tutti i colloqui con il cliente, generiamo un elenco del materiale e degli elementi audiovisivi che desideriamo includere nel sito. Tipicamente avremo fotografie che devono essere acquisite mediante scanner, file di immagini digitali (fotografie già acquisite mediante scanner), file di grafica e file di testo. Inoltre quasi sempre avremo necessità di immagini che il cliente non può fornire, in tal caso dovremo crearle o trovarle, come nel caso di pulsanti di navigazione o di uno speciale tipo di trattamento per i titoli.