Una piccola curiosità sulla successione papale. Per lunga consuetudine i dipendenti del Vaticano ricevono due gratifiche, due stipendi extra ogni volta che muore un papa e ne viene eletto il successore. È un’usanza che risale al Medioevo. Fino a un paio di secoli fa, appena un pontefice passava a miglior vita, c’era un saccheggio generalizzato degli appartamenti papali. In uno stato senza più autorità camerieri, sacrestani, cuochi e personale di servizio invadevano le stanze del defunto arraffando chi una lampada chi un paramento o un mobile. Inoltre il primo gesto del nuovo pontefice era un’elargizione a tutto il personale del Vaticano, come segno di generosità e benevolenza prima dell’inizio del nuovo governo.
Di queste usanze che oggi ci appaiono curiose, è restata una debole eco: due stipendi extra ad ogni morte di papa. Il massimo si verificò nel precedente cambio di gestione. Con la morte di Paolo VI seguita pochi mesi dopo da quella di Giovanni Paolo I, i dipendenti del Vaticano ebbero diritto a ben quattro stipendi extra, con un grosso esborso di denaro da parte dell’Ufficio del personale della Città del Vaticano.