Come corrodere invisibilmente
il potere d’acquisto della moneta

Oggi un brano molto corto e un’anticipazione.
In risposta alla mailing sulle nuove malattie, è arrivato un contributo molto interessante, che è una dichiarazione di scetticismo verso l’omeopatia. Lo girerò la settimana prossima. Oggi una curiosità storica su una forma poco conosciuta d’inflazione che ha segnato l’economia del passato, realizzata non maggiorando i cartellini dei prezzi, ma con l’ausilio di banali forbicine.

Come corrodere invisibilmente il potere d’acquisto della moneta

Oggi si parla molto d’inflazione, quel fenomeno che corrode il potere d’acquisto della moneta, mentre l’Istat e l’Eurispes litigano su come calcolarla. Benché ci siano stati in passato periodi d’inflazione assimilabili a quello contemporaneo, l’antichità aveva un’altra forma di ’’inflazione’’ che oggi c’è risparmiata, e che magari non si è mai immaginato: le forbicine. Nel nostro immaginario le monete sono oggetti rotondi d’accurata fabbricazione industriale. Quando, come nel medioevo, il denaro era costruito artigianalmente le monete rotonde erano rare: di solito erano non centrate, con slabbrature e bordi irregolari. Chi maneggiava grosse quantità di denaro fatto con metallo prezioso, aveva a volte un brutto vizio. Lo storico del VI secolo Procopio racconta di un ministro del Tesoro di Costantinopoli soprannominato dal popolo ’’forbicine’’ per il suo vizio di ritagliare, nel segreto del suo studio, pezzettini di metallo dal bordo delle monete, che poi raccolti e fusi davano vita a nuovi lingotti d’oro.
Alla fine qualche moneta era così ritagliata che il cambiavalute la rifiutava, o l’accettava solo per una frazione del suo valore nominale. Nel 1700 si trovò la soluzione, che subito sovrani come Pietro il Grande resero obbligatoria nei loro Stati: la zigrinatura. È quel bordo fatto di piccole linee verticali che circonda tutta la moneta. Da quello zar in poi, chi in Russia sforbiciava monete veniva subito scoperto. Quel sovrano era noto in Occidente come un essere crudele, che amava assistere personalmente alla tortura di chi attentava alla prosperità del suo regno. Chissà come Pietro il Grande avrebbe trattato i direttori di Istat e Eurispes.

E’ tutto.
Grazie per l’attenzione, ci risentiamo tra una settimana con l’omeopatia. Se avete amici interessati alla Storia, inoltrategli questa email.