Fortemente incuriosito, il giorno dopo mi reco sul Palatino, presso il tempio dei Lupercali, dove sta iniziando la cerimonia.
Il rito si svolge all’inizio nella maniera tradizionale. Comincia con l’offerta agli Dei di un animale, ma presto arriva l’aspetto poco comune della cerimonia, la seconda parte del rito: la processione dei Luperci, gli uomini-capra.
Scende in strada un gruppo di insoliti celebranti, vestiti unicamente di una pelle di capra sui fianchi, che rappresentano gli Spiriti della natura.
Primo particolare inatteso: li guida Marco Antonio, il braccio destro di Cesare!

Sta per iniziare una corsa sacra che gira intorno al Palatino. I Luperci impugnano delle fruste rudimentali, realizzate con strisce di pelle di capra. Correndo toccano e colpiscono simbolicamente tutti quelli che incontrano, in particolare le donne.
"Che funzione ha questo rito?" Chiedo ad un mio vicino.
"Serve per chiedere al Dio di favorire la fertilità. Le donne colpite da queste fruste simboliche, avranno molti figli, e faranno grande il destino di Roma."
Infatti le dame romane - specie quelle che non riuscivano ad avere bambini - fanno a gara ad offrire il palmo delle mani ai Luperci che corrono e colpiscono, sentendosi parte di un rito magico e misterioso.
Era veramente una cerimonia singolare, del tutto insolita dal punto di vista religioso.

Però non capisco ancora quei discorsi che mi aveva fatto Ottaviano circa un "...qualcosa di importante capace di cambiare il mondo", ma presto tutto mi diventa chiaro.
La processione dei Lupercali si sparge per le vie della città; poi sbocca nel Foro, dove Cesare siede in tribuna con tutte le autorità. Il generale è immobile su di un seggio d’oro, vestito con una lunga veste rosso porpora.
Ecco che Marco Antonio, alla testa dei Luperci, si fa avanti tra la gente e si arrampica fino al seggio del generale. Porge a Cesare una corona da re con sopra intrecciati dei rami di alloro, simbolo di vittoria. Tutti i cortigiani e gli esponenti del partito di Cesare, applaudono al gesto di Antonio.
La massa del popolo s’irrigidisce, attenta e curiosa come se assistesse ad una rappresentazione teatrale.
Cesare allontana da sé il braccio di Antonio che gli porge la corona, ma tutti hanno visto quel gesto, quell’offerta che simboleggia il potere assoluto.
Dopo secoli di repubblica Cesare sarà il re di Roma?

La gente batte le mani con entusiasmo, ma Cesare per il momento rifiuta quell’offerta.
Si toglie dalla testa la corona e ordina che venga appesa nel Tempio di Giove Capitolino, la più antica e la più grande divinità di Roma.
La folla si scoglie commentando l’accaduto.
Anch’io cerco di decifrare l’evento. Cesare doveva aver organizzato questo esperimento insieme ad Antonio, per sapere come avrebbe reagito la gente alla sua incoronazione regale.

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